>> importancia en la agricultura
Los plásticos han permitido convertir tierras aparentemente improductivas en modernísimas explotaciones agrícolas.
El plástico en agricultura se utiliza en:
- Invernaderos.
- Macrotúneles y microtúneles.
- Acolchados.
- Mallas.
- Semilleros.
- Bolsas para plántulas.
- Bolsas protectoras.
- En el riego, etc.
Los agricultores obtienen importantes rendimientos gracias al aporte de los plásticos. Principalmente se los utiliza para evitar los pesticidas, ya que el uso de las cubiertas de plástico mantiene alejados a los insectos.
Beneficios:
- Fertilidad de la Tierra (favorecen la nitrificación).
- Protección de la Tierra.
- Reducción de Afidos.
- Reflexión de la Luz Solar (Estimulación de la Fotosíntesis, mejor calidad de frutos y cosechas más tempranas).
- Control de la Temperatura (el polietileno limita la fuga de las radiaciones IR - energía calorífica generada por el suelo y las plantas - y mantiene, durante la noche, temperaturas para las raíces más altas que las del ambiente.
- Desarrollo de Raíces (se hacen más abundantes y más largas en forma horizontal debido a que la planta localiza la humedad suficiente a poca profundidad).
- Reducción de Costos por Mano de Obra, Herbicidas e Insecticidas.
- Reducción de Costos de Agua y Fertilizantes.
- Control de Malezas.
- Control de Plagas (plásticos fotoselectivos).
- Control de Enfermedades (solarización).
- Control de Humedad del Suelo.
- Bajo Costo.
Sin embargo:
- Muchos miles de kilómetros cuadrados de plástico sucio deben ser removidos y desechados. Este es un proceso muy costoso que genera grandes cantidades de desperdicio contaminante.
- En el vivero se permite usar bolsas plásticas, siempre y cuando se haga un manejo adecuado de este material luego de su utilización y no se quemen en el campo.
- De las millones de hectáreas de film opaco o transparente que se utilizan cada año, se recicla sólo el 30%.
Solución:
El plástico d2wTM puede ser programado durante su producción para que se degrade después de la siembra, cosecha, y/o venta de los productos agrícolas.
- Los fragmentos pueden ser incorporados al suelo donde se completará el proceso de biodegradación convirtiéndose en fuente de carbono para el próximo cultivo.
- Pruebas de eco-toxicidad han demostrado que el plástico oxo-degradable d2wTM no ejerce efectos adversos inmediatos o acumulativos en el suelo, ya sea del plástico mismo o de peroxidantes, plastificantes, surfactantes, pigmentos, metales o lubricantes. Los elementos principales de estos materiales contaminantes son biodegradables por naturaleza y las trazas que de ellos queden después de la degradación están presentes en mínimas partes por millón (algunas veces por billón), razón por la cual no hay riesgo de que se presenten efectos contaminantes.
- El compost producido es un recurso valioso para el agro. El plástico oxo-degradable d2wTM (a diferencia del plástico a base de almidón) libera carbono lentamente y de manera controlada, produciendo un compost de alta calidad. Un reporte presentado al Gobierno Australiano por la Nolan-ITU Consultancy en Septiembre del 2003 concluye que: "Es evidente que los plásticos oxo-degradables a base de poliolefinas contribuyen a la cantidad y valor nutricional del compost dado que la mayor parte del carbón del plástico se encuentra en forma de productos de oxidación intermedia, humus y biomasa. Los plásticos a partir de polímeros hidro-biodegradables (a base de almidón) en cambio, se biodegradan a razones comparables al de la celulosa purificada. Al final del proceso comercial del compostaje, todo el carbono de los polímeros hidro-biodegradables se han convertido en dióxido de carbono, esto contribuye al efecto de invernadero pero no a la calidad del compost producido".
El 20 de Mayo del 2003 el Comité de Desarrollo y Cooperación (Development and Cooperation Committee) del parlamento Europeo dictó una resolución pidiendo a la Comisión Europea que no patrocine o financie proyectos contraproducentes para el medio ambiente en los países de ACP (África, Caribe y Pacífico). Principalmente pidió a la Comisión que promoviera el uso de materiales degradables durante el proceso de producción de Banano en los países de ACP que se benefician del marco especial de asistencia para productores de Banano.